安田記念 概観

高遠原：21回目のレースは春のマイル王決定戦安田記念！
朝霧：安田記念……、安田さん？
高遠原：そうだよ。
朝霧：え？　ほんとに？
高遠原：うん、本当。ＪＲＡの初代理事長安田伊左衛門の功績を称えて創設されたレースなんだよ。
朝霧：いざえもん！？　江戸時代の人？
高遠原：いや、明治５年生まれで昭和33年に亡くなってる。
朝霧：明治時代の人か～。それでも大分昔の人だね。
高遠原：まあね。
朝霧：で、どんな人だったの？
高遠原：端的に言えば、馬が好きな人だったんだろうと思う。
朝霧：そりゃそうでしょ。ＪＲＡの初代理事長になるぐらいの人なんだから。
高遠原：いや、仕事で競馬に関わっていたというんじゃなくて、純粋に馬が好きだったんだろうなと思うんだよ。
朝霧：何でそう思うの？
高遠原：そう思わせるエピソードが幾つかあるんだよ。例えば、９歳で乗馬を始めていたり、大学入学後も陸軍の乗馬学校に通ってたり、大学を卒業して実家に帰った時のお土産が馬３頭だったり、極めつけに、結婚する時の結納返しに馬を所望したという話もあるんだ。
朝霧：馬好きを通り越して、ちょっと変わった人かも。結納返しに馬って……。
高遠原：新婦の家族もあきれたそうだよ。
朝霧：そりゃそうだよ。で、馬は貰えたの？
高遠原：いや、婚家が用意できなくて太刀を貰ったそうだよ。
朝霧：また全く関係無いものを貰ったんだね。
高遠原：だね(笑)。
　　　　で、安田伊左衛門はその後も馬に関する仕事を続け、競馬法の成立に尽力したり、数々の競馬団体に関わっていくんだ。東京優駿をはじめとするクラシックレースの基を作ったのもこの人だよ。
朝霧：え～！　じゃあ、日本競馬の礎となった人じゃん！
高遠原：その通り。だから安田伊左衛門は「日本競馬の父」と呼ばれてるよ。
朝霧：日本競馬の父か～。確かにその通りだね。ＪＲＡの初代理事長がそんな人だったなんて全然知らなかったな。
高遠原：ちなみに２代目の理事長は、有馬記念でおなじみの有馬頼寧だよ。
朝霧：有馬伯爵だね。
高遠原：うん。蛇足ついでに言うと、有馬記念は有馬頼寧本人が創設して、本人の死後、有馬記念と改称されたものだけど、安田記念は本人の存命中に「安田賞」という名前で創設されたんだ。
朝霧：生きてるうちに、功績が認められたんだね。さすが日本競馬の父。
高遠原：うん。で、本人の死後、安田記念に改称されて今に至るという訳だよ。
朝霧：なるほど。
高遠原：じゃ、前置きが長くなったけど、安田記念の傾向を見ていこうか。
朝霧：うん。
高遠原：まずは、安田記念は荒れることが多いね。ここ10年で１番人気が複勝圏内に来たのは僅かに２頭だけ。1999年２着のグラスワンダーと2003年３着のローエングリンの２頭。
朝霧：勝ったことがないの？
高遠原：ここ10年ではないね。
朝霧：何でそんなに１番人気馬が凡走するの？
高遠原：うーん。このレースが結構難解なレースだからというのもあるだろうね。色んな路線から参加できるレースだし、加えて香港馬の参戦もあるから、混戦の中で押し出された１番人気になるんじゃないかな？　抜けた実力を認められて１番人気になったんじゃなくてね。
朝霧：じゃあ、１番人気の馬は疑ってかかった方がいいの？
高遠原：疑った方がいいかも。