高遠原：第17回目のレースは３歳ベストマイラー決定戦ＮＨＫマイルカップ！
朝霧：昔はマル外ダービーって言われてたんでしょ？
高遠原：おっ、良く知ってるね。
朝霧：でも、マル外が何か知らないんだけど。
高遠原：意味ないじゃん……。
マル外というのは、外国産馬のことだよ。つまり日本以外で生まれた馬ってこと。馬柱の馬名の前に外という漢字を丸で囲った記号が付いてる馬がいるだろ？
朝霧：うん、いる。
高遠原：それが外国産馬だよ。
朝霧：へ～。これ、そういう意味だったのか～。
高遠原：昔は外国産馬はクラシックに出走できなかったんだ。だからこのレースは外国産３歳馬の為に春の目標としてもらう為に創設されたんだよ。
朝霧：日本で生まれた馬は出走できないの？
高遠原：いや、できるよ。むしろ、今じゃ内国産馬の方が多いぐらいだよ。逆に外国産馬もクラシックに出走できるようになったけどね。
朝霧：え？ じゃあ存在意義が無くなってきてるんじゃ……。
高遠原：うん、そうだね。存在意義が問われるＧⅠになったのは否めないし、正直、影の薄いＧⅠであることも確かだよね。
朝霧：イマイチやる気出ないね。
高遠原：そう？ 影が薄くてもＧⅠはＧⅠだよ。荒れることも多いから、そういう意味では楽しみ甲斐のあるレースだと思うよ。
朝霧：あ、そういえば、３連単で900万馬券が出たのって、このレースだよね？
高遠原：そうそう、2007年のこのレースだよ。あの時は18頭立て17番人気のピンクカメオが勝って、２着こそ１番人気のローレルゲレイロだったんだけど、３着に18番人気のムラマサノヨートーが来て大波乱となったんだ。
朝霧：すごいよね。100円が900万円になったんだから。
高遠原：そんな馬券当てたら人生狂いそうな気もするけどね。
朝霧：私なら、その場で泡吹いて倒れそうだよ。
高遠原：(笑)死なないでよ。
朝霧：死んじゃうかも(笑)
高遠原：さて、冗談はさておき、そろそろこのレースの傾向を見ていこうか。
朝霧：うん。
高遠原：と言っても、本当に難解なレースなんだよ。最初からこのレースが目標だった馬や皐月賞出走馬でダービーを諦めた馬、同じく桜花賞出走馬でオークスを諦めた馬、さらには、ここをステップにダービーを狙いに行く馬が揃う訳で、そういう意味でも毎年のように混戦となるんだ。
朝霧：じゃあ、ローテーションで狙いを絞るということは難しいんだね。
高遠原：そうだね。
だけど、距離経験は重要だよ。ここ10年で1600ｍ以上のレース経験が無い馬は１頭も複勝圏内に来ていない。着順やレースの格は関係無く、とにかく経験があればいい。
朝霧：距離経験が大事っと。
他には？
高遠原：展開面で言うと、逃げ馬は駄目だね。このレース創設以来、逃げて４コーナー先頭で通過した馬が逃げ切った例は１度も無いし、複勝圏内に粘った馬も、2001年２着のグラスエイコウオー１頭のみ。
朝霧：やっぱり、府中の長い直線が鬼門なのかな？
高遠原：それに加えて、このレースは前半３ハロンのラップタイムが33秒台後半から34秒台前半になることが多くて、前に行った馬に有利なペースにはなりにくいんだよ。
朝霧：なるほど。
高遠原：強いて挙げれば、この２点かな。このレースで重要なことは。
朝霧：うん、分かった。
高遠原：分かったところで予想に入ろうか。
朝霧：はい。
高遠原：では、マイルカップの予想に参る！
朝霧：……(えっ？ オヤジギャグ？)
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